太阳的外层大气(即日冕)的结构是非常复杂的。日冕的温度非常高,与太阳表面的区区6000度相比,日冕的温度要在100万度以上。
一组来自St Andrew's大学的科学家们通过对太阳磁场“骨架”的研究,在对日冕复杂结构的理解上取得了重大突破。他们在4月16日召开在英国Preston的英国皇家天文学会的国家天文学大会上发表了他们的最新成果。
小组成员Andrew Haynes说:“太阳的磁场决定了日冕的行为和结构。我们的工作向对日冕结构的理解走出了关键的一步。”
在此之前,太阳磁场的复杂性一直困惑着科学家们。Eric Priest 教授于1996年首次提出了“太阳骨架”的概念。太阳骨架所包含的关键元素是形成复杂的磁场形式的基础。Clare Parnell博士补充说:“我们意识到,通过构造太阳磁场的骨架,我们能够把复杂的磁场拆开,并且有希望能够确定日冕的加热方式。”
Parnel博士和她的同事们设法建立了一个计算机实验来模拟日冕的复杂结构,结果发现日冕的加热集中在太阳骨架的几个特殊的位置。她说:“不久的将来,把这种分析与最近发射的Hinode号宇宙飞船观测到的数据进行比较,我们将能够最终确定日冕的加热机理。”
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刘乐摘译自physorg.com网站 2007年4月16日。