首页学术圈知识脉络 相似性检测

《自然》:物种进化也会“走走停停”

2007-6-12 16:34:34
来源:科学网 www.sciencenet.cn/任霄鹏




达尔文曾经提出,自然选择可以通过协同进化“竞赛”的方式,使采蜜者(同时也是授粉者)的喙和花朵的蜜管都变得越来越长,这是一个永不停歇的过程。不过,科学家一项最新的研究表明,许多植物的花朵蜜管变长只是“单纯”为了吻合采蜜者喙的长度,而且这一进化过程还会“走走停停”。这一成果发表在6月7日的《自然》杂志上。

进行该项研究的是美国加州大学戴维斯分校的Justen Whittall和加州大学圣芭芭拉分校的Scott Hodges。Hodges表示,在达尔文的理论中,自然选择倾向于拥有最长蜜管的花朵和最长喙的采蜜者,这个无限的进化过程会促使蜜管和喙都变得格外长。不过,事实可能并非如此。

Whittall和Hodges发现,在许多植物中,这种协同进化更具有“一边倒”的倾向,蜜管会随着采蜜者喙的长度而进化,随后这一过程会中止,只有新的采蜜者出现才能让进化过程重新启动。

Whittall和Hodges通过对一种名为耧斗草(Aquilegia,也称鸽子花)的植物和3种吸蜜动物进行研究,得出了上述结论。他们发现,绝大多数的耧斗草花朵的蜜管会随着采蜜者的变化而进化,比如从大黄蜂变为蜂鸟,再由蜂鸟变为天蛾。而在变化的间隔期,耧斗草的蜜管进化中止了。

NSF相关部门负责人William Zamer表示,最新的研究证实了物种进化或许是以“走走停停”(stop-and-go)的方式进行的,从而使植物能够适应采蜜者的快速变化。(科学网 任霄鹏/编译)