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据美国每日科学网报道，《星球大战》中的机器人R2-D2那样，外星人可能听到的首批地球之声是喳喳声和汽笛声。事实上，这是伴随极光而来的声音。如今，欧洲宇航局的星簇（Cluster）号任务正在让科学家如何了解这种地球发出的声音，以寻找外星人可能听到的地球声音。

科学家称此无线电发射为极光千米辐射(AKR)。它是在地球高高的上空发生的，而同样的太阳粒子束则在天空下形成了极光。

几十年来，天文学家假定这些无线电波以扩大的锥形方式传输到了太空，而不是像火把发出的光那样照亮太空。由于有星簇号卫星帮忙，如今天文学家已经知道这种假定是不对的。

通过分析1.2万次单独的极光千米辐射的爆发，一支天文学家小组已经确定极光千米辐射以极小的面被传送到太空。这就像在火把上加上一个罩子，只在中间留一条缝隙，让少量的火光逃向太空。

3年来负责此项研究的美国爱荷华州大学的罗伯特?莫特尔说：“我们现在能精确确定此辐射来自哪里。”天文学家分析了极光千米辐射的每一次爆发，他们将此辐射的来源能精确到几十公里的地球磁场范围内，而极光形成的区域则能确定在几千公里范围内。

莫特尔说：“此结果只有星簇号4艘太空船才能得出来。”由4艘几乎一样的太空船在地球上空1.9万至11.9万公里的高度处列队飞行，星簇号任务让科学家能精确确定极光千米辐射扫射其中每一颗人造卫星的时间。利用这些信息，科学家通过三角测量来确定此辐射的来源点，此方法类似于GPS定位导航的工作原理。星簇号任务其实是用来研究太阳和地球磁场之间的关系的。

极光千米辐射是20世纪70年代初由人造卫星发现的。它被电离层阻挡了，不能到达地面，但向上能到达地球大气层。正因为如此，这种辐射才不至于干扰我们的广播电台播放节目。其实，极光千米辐射的强度比军用无线电信号强1万倍。莫特尔说：“无论何时出现极光，你就能获得极光千米辐射。”这也包括其它行星的极光。正在太空访问的太空船已经发现了木星和金星的极光，并探测到此二行星的极光千米辐射。此二行星是我们太阳系中最大的二颗气体行星。

这种有关极光千米辐射是如何传播到太空的最新了解不仅能帮助天文学家了解这些气体世界的磁场环境，还能帮助他们寻找围绕其它恒星运转的类似行星。虽然寻找太阳系外行星的极光千米辐射将需要比现有射电望远镜更大的同类望远镜才行，但这一需要目前正在筹划之中。一旦识别出这类行星，极光千米辐射就可以用来监测其恒星是如何眨眼的，从而让天文学家计算出此行星运转一周需要多长时间。

此外，这还能为调查其它恒星的磁场提供新线索。许多恒星的磁场比太阳强数千倍。而且，它们还将产生类似于极光千米辐射的辐射，而这种辐射是可以监测到的。

此结果是一个重大的科学家突破，能让天文学家利用新工具来探测行星和恒星。此研究所利用的数据是由4艘星簇号太空船上的美国宇航局的宽带仪器（WBD）所收集的。