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在宇宙学理论里，一项最有争议的问题是：为何自然界基本常数就像是为我们特别设计好的一样？据物理学家组织网9月6日（北京时间）报道，这些基本常数之一的“精细结构常数”，现在被科学家以确凿的证据表明其实为变数。假如结果得到公认，那么物理学家必然要重新思考许多他们所珍视的物理定律，甚至包括曾备受推崇的爱因斯坦的核心理论。

电子和质子之间的结合力，又被称为“精细结构常数”。有科学家们早就怀疑该常数可能从古至今不断在变化，为生命而调整。因为100亿年以前的这种结合力要比如今的要弱20万倍。

然而，用时空的几何性质来描述引力现象的广义相对论却不允许“精细结构常数”随时间改变——包括广义相对论在内的一切几何化引力理论，其基础是等效原理，它要求任何在引力场中做自由落体的局域参照系中所做的非引力实验都有完全相同的结果，而与实验进行的时间、地点无关。这是科学家们对“精细结构常数”发生明显变化仍持不同看法的原因。

日前，澳大利亚新南威尔士大学物理学家约翰·韦布和同事在一篇论文中指出，“精细结构常数”确实在变。他们运用位于夏威夷莫纳克亚山、面向北方的凯克望远镜，以及位于智利、面向南方的甚大望远镜，共观测了超过100个类星体，选择类星体的共同特点是：极其遥远，极其明亮，且内部中心都有一个大质量黑洞提供能量。

在类星体的光到达地球途中，会穿过气体云中的原子并被原子有所吸收，如果“精细结构常数”有任何改动，那么不同距离上气体云中的原子会吸收波长略有差异的光。而综合了这两台望远镜对相反方向观测而得的光谱数据后，科学家们发现了“精细结构常数”的空间依赖性：其在一个方向上（北方），会随时间而略微变弱；而同时在了另一个方向上（南方）则略微变强。

这一研究带来的直接影响，就是违反了物理定律在宇宙中“放之四海而皆准”的常规认识，广义相对论也必然要进行修正，因为它的核心——等效原理被打翻了。而爱因斯坦曾以此建立出有限的宇宙模型，它的打破意味着，宇宙可能远比目前所想要大得多，甚至无极限。

美国麻省理工学院的宇宙学家马科思·泰格马克评论说，如果结果得到公认，那必将是轰动性的。但他个人表示怀疑，因为对这种触及到物理学最根本的发现，往往需要更多证据加以充实。