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康乃尔大学(Cornell University)的研究人员发现新的植物酵素，能更有效的将纤维素(cellulose)等制造生物能源的植物原料降解，将比以玉米为原料的生物能源更具经济效益。此研究发表于4月20日的《生物化学杂志》（Journal of Biological Chemistry）。

Jocelyn Rose教授说：“从富含纤维素的植物来制造乙醇的过程中，最关键的步骤就是如何有效地利用生物转化的过程，将含有大量纤维素的植物细胞壁降解为小分子的糖。目前的技术是使用来自于微生物分泌的酵素cellulases，这个酵素具有一个结构叫作cellulose-binding module(简称为CBM)，能有效的与纤维素结合，然后将纤维素分解成木质纤维素lignocellulose，包含本质素(lignin)以及纤维素(cellulose)。而植物中虽然有类似cellulase的酵素，但却不具有CBM的结构，因此，无法有效的将纤维素分解，成为后段生物乙醇制造的瓶颈。”

Jocelyn Rose教授表示：“这个发现于蕃茄中的酵素Endo -1,4-glucanase，已证明能有效的分解植物细胞壁等物质，有利于生物乙醇的后段制造。研究人员并推敲这个酵素可能是在生长快速的蕃茄中，能有效分解较坚硬的纤维素，由于能将较硬的组织分解，才能使得蕃茄的果实较为松软。而这项发现也有助于生物能源发展的进行。”