美国休斯顿自然科学博物馆近日展出了一具7700万年前的“恐龙木乃伊”,这具“恐龙木乃伊”的化石骨骼上完整地覆盖着各种软组织化石,包括皮肤、内脏、肌肉、脚趾,甚至胃中的残留物化石等都保存完好。这是迄今为止发现的最完整的恐龙化石之一,也是全球出土的第四具“恐龙木乃伊”。
考古学家们给这具嘴巴形似鸭嘴兽的“恐龙木乃伊”起名叫“莱昂纳多”。考古学家说,“莱昂纳多”生活在7700万年前的白垩纪晚期,死时约三四岁。据推断,“莱昂纳多”生前身长约7米,体重在1.5吨到2吨之间。浑身布满了鳞片。考古学家说,“莱昂纳多”死后被沙洲迅速掩埋,因此保存完好。此外“莱昂纳多”胃部的残留物保存得非常完好,考古学家们从它的胃中发现了30多中蕨类植物,松类植物和古玉米类植物。而且,它的胃中还残存有大量古植物花粉。所有这些特征都可望帮助考古学家了解白垩纪时代恐龙,特别是食草恐龙的饮食习惯、活动范围以及生活方式等。
据悉,美国的考古学家们2000年夏天在蒙大拿州的马耳他地区发现了“莱昂纳多”,在经过一年的精心准备后,才开始逐步挖掘。
美国休斯顿自然科学博物馆计划今年9月将“莱昂纳多”正式向公众展出,为期一年。