中国科技网12月25日（阚亚琪）圣诞节是西方的传统节日，从公元4世纪初就开始庆祝了。但是，现在人们欢度圣诞节的活动方式，很多都都是以近代的 技术发明为基础的。今天，我们司空见惯、甚至认为理所当然的技术，可能在100年前还不存在。而也正是它们，永远地改变了圣诞节，要不，这个古老的节日可 能就完全是另一种面貌了。

圣诞彩灯

二战以后，圣诞彩灯成为美国圣诞期间一道亮丽的风景。

1879年，托马斯·爱迪生在发明了电灯之后，一直热衷于推广和改进它。所以，世界上第一条成串的灯泡就成功地照亮了爱迪生位于新泽西州门罗帕克公 园的实验室。这就是圣诞彩灯的雏形，只不过这些小灯泡们不是彩色的。30年后，真正的圣诞彩灯出现了，很贵，在零售商店的橱窗里散发着高傲的光芒，而普通 人家绿绿的圣诞树上还是只能挂满孩子们可爱的袜子。

二战以后，美国大兵陆续回家，为了珍惜温馨美好的家庭生活，他们无比费心地让圣诞节过得不同以往。耶鲁大学历史学家布赖恩·莫里在他的论文《美国的 圣诞灯光和社区建设》中提到，圣诞彩灯让当时的美国圣诞节出现了一个不可思议的景观。“更重要的是，圣诞树上的彩灯用电，不像过去需要用点燃蜡烛来照明， 这样能消除火灾风险。“

今天，很多圣诞彩灯已经抛弃了爱迪生爷爷的白炽灯泡，它们选择LED灯，这样既环保节能，又能更长久地闪闪发光。

彩色平板印刷——印刷圣诞贺卡

彩色平板印刷，能印制高质量高清晰度的图像，这催生了圣诞贺卡。

我们知道，互相赠送圣诞贺卡是圣诞节一项不可或缺的活动，孩子们尤其乐此不疲。那么，世界上第一张圣诞贺卡是什么时间出现的呢？卡片上的图像又是怎么印上去的呢？

说到底，圣诞卡片的诞生是得益于一项现代科技——彩色平版印刷。平版印刷，简单地说，就是在石板或金属板上雕刻图像，然后撒上油墨，再印制在纸上，虽然昂贵费力，但能够产生较清晰的图像。起初，大部分平版画都是黑白的，最多手工着色。

1873年，有一个年轻人，从波士顿出发去德国，在那里，他学会了彩色平版印刷。后来，他决定印制圣诞贺卡，于是，在1874年，他设计出版了美国 了第一张邮寄圣诞卡。到1881年，他的普朗公司已经每年销售5000张圣诞卡片了。这个年轻人就是鼎鼎大名的“圣诞卡之父“路易斯·普朗，德国移民，家 乡是现属波兰的布雷斯劳。

另外，美国贺卡协会预计，美国人今年会寄出约16亿张圣诞卡片。

电池

这些小小的不起眼的电池，让孩子们钟爱的电动玩具“出生”了。

如果没有这些小小的电池，真不知道热爱电动玩具的孩子们，在圣诞节的早晨该怎么办？到今天，电池实际上才发明了100年多一点。1898年，1号电池进入美国，主要供手电筒们使用。1956年，9V(PP3)电池问世；而后1959年， 7号和5号电池诞生。

二战后，一家日本的玩具制造公司第一次在玩具中使用电池，他们开发出了可以到处走动的机器人。其中，一个，就是1956美国科幻电影《惑星历险》中 的机器人罗比的原型。好东西，总会有人模仿，而且绝对能有以假乱真的。电动机器人难逃命运，《惑星历险》上映不久，山寨版的罗比就满大街跑了。到了 1970年代，各种各样的电动玩具、电子游戏就开始真正地风行了。

今天，我们无时无刻不在使用的iPhones 、iPads 和 Chromebooks，看上去都要比那些不起眼的小电池高科技多了。但是，即使是现在最先进的科技产品的零部件仍然使用着这些100年前的小物件。

电动马达---圣诞小火车

电动马达出现，圣诞小火车也因之而生，从此，圣诞树不再寂寞。

圣诞小火车，不停地在圣诞树下饶转，仿佛天生为圣诞树而存在。但是，你知道吗？其实，最初设计的小火车与圣诞节压根就没有什么关系。这要从1900 年开始说起，当时，一个名叫约书亚.莱昂内尔.科恩的人，为了给那时最先进的电动马达技术做广告，就特意制造了一个玩具火车模型陈列在百货商店的橱窗里， 吸引顾客。但是，出人意料的，相对于电动马达，人们反而更喜欢这些模型。

莱昂内尔很聪明，他知道这是一个很好的商机，不仅可以卖出玩具模型，还可以顺带卖出电动马达。于是，莱昂内尔想了一个办法，他让全国各地的玩具店在 圣诞节期间，统一在橱窗里展示这些用电动马达驱动的玩具火车模型。一开始，小火车用电池驱动；后来，转而使用家庭用电。几年间，这些玩具也就十分流行起来 了。到了1920年代，圣诞小火车俨然已经成为圣诞节的一个主要标志了。甚至直到今天，它们仍然是百货商场庆祝圣诞节的主要陈列之一。

铝箔和塑料箔——圣诞拉花

现在的圣诞拉花，主要是用廉价的铝箔和塑料箔制作的。

制作圣诞拉花的箔片，从很早之前就有，只是与今天制作材料不同。早在17世纪，箔片使用银制成的。当时的工匠把银制成像线一样细的长条，作为箔片。 但是，银箔片非常容易生锈，而且很贵。因此，制造商们转而用铅，后来发现铅箔片有毒，1960年代早期，被美国食品及药物管理局叫停。

几乎与铅箔片同时，廉价的铝箔片和塑料箔片也悄悄发展起来了。因为价廉物美，它们很快就走进了千家万户，成为普通人家圣诞树上的必备装饰品。到1950年，塑料箔拉花，因为使用量太大，甚至对圣诞节后的废弃物清理造成了很大困扰。

磁条——信用卡

大莱卡是世界上第一个使用磁条的信用卡。

信用卡付款是圣诞购物的一个重要形式。CreditDonkey.com网站对此做了一个调查，结果显示，37%的调查对象会使用信用卡为圣诞购物 买单。尤其是，现在网上购物盛行，邮寄现金不安全，只能使用信用卡。圣诞购物季、网购星期一、黑色星期五，是美国人的购物狂欢节，大大提高了美国人使用信 用卡的力度。根据美联储数据显示，1968年1月份，美国人使用可循环信用证（当时的信用卡形式）消费10亿美元；而到了2013年9月份，已经翻天覆地 地达到了8460亿美元。

为何信用卡的魔力如此之大？第一大功臣就是，磁条。磁条，是IBM（美国国际商用机器公司）的工程师们发明的。一方面，磁条信用卡的出现，使电子销 售终端成为可能。带有磁条的信用卡，能够有效的保护用户的信息安全。另一方面，磁条信用卡使用十分方便快捷，只要刷一下就好了。

1930年代，第一张签帐卡（早期信用卡）出现，这是一种类似金属徽章的消费凭证，金属板上标有消费者的信息，仅供一些百货商店、汽油公司使用。到 1950年，大莱俱乐部（大莱信用卡公司的前身）发行了第一个真正意义上的信用卡——一种可循环使用的付款卡。1958年，它正式被第三银行发行。但是， 这些付款卡很容易被伪造。因此，到1970年代，磁条技术成熟时，磁条信用卡也就应运而生了。万事达信用卡和维萨信用卡，就是真正意义上的银行卡。