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据《自然·医学》网络版报道，加拿大多伦多玛嘉烈医院癌症中心的科学家发现了一种新方法，可通过消除在干细胞中驱动自我更新的基因来治疗结肠癌，而这些基因正是导致结肠癌、形成治疗抗性和病情反复的根源。

结肠癌是西方国家中第三大与癌症相关的致死疾病。项目首席研究员约翰·迪克称，此项研究成果朝临床应用癌症干细胞生物学以控制癌细胞生长，推进持久治疗方法的发展迈出了第一步。

在临床前实验中，研究小组在小鼠体内复制了人类结肠癌，以确定特定靶向干细胞是否具有临床相关性。研究人员首先发现BMI-1基因是结肠癌干细胞的 关键调节器及自我更新、增殖和细胞存活周期的驱动器。接下来，他们利用现有的小分子抑制剂成功阻断了BMI-1，从而证明了这种方法的临床相关性。

论文主要作者安托尼贾·克莱索博士表示，抑制自我更新调节器是控制肿瘤生长的有效途径，为将干细胞自我更新的临床相关性作为靶向治疗的生物学过程提 供了强有力证据。迪克博士解释说，阻断BMI-1通路，干细胞就无法自我更新，从而对肿瘤生长造成长期的、不可逆的损伤。换言之，癌症被永久关停。

研究报告共同作者、外科医生兼科学博士凯瑟琳·奥布莱恩说，这项研究为结肠癌的靶向治疗描绘了一个可行的方法，因为大约65%的结肠癌患者都有BMI-1生物标志，其临床应用前景令人兴奋。

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关闭一个基因就治愈了癌症，传说中的灵丹妙药不过如此。肿瘤细胞跟干细胞有千丝万缕的联系，借助在干细胞领域的试探，科学家不经意间摸索出了清除癌 细胞的捷径。当然，一个基因或许既有害又有利，关闭它的副作用还未可知。但无论如何，此种靶向治疗的前景鼓舞人心。或许未来在肝癌和胃癌等东方人易患癌症 的治疗上，也会研发出类似的绝招。