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美国科研人员研制出能与人互动的机器人电脑

2007-4-28 10:35:21
来源:科技日报




美国麻省理工学院的科研人员非常兴奋:不久前,在他们的多媒体实验室里来了一位不速之客,但这位“客人”既不需要招待,也无需为其提供住宿,只需将它安置在一间小房间里就可以了。实际上,这位“怪客”是一台高科技产品机器人,准确地说,它是一台安装在半球节上的液晶显示屏电脑。

不久前,这台机器人电脑RoCo在“人与机器人互动”国际会议上首次亮相。它的下部像人的脖颈,显示器则好似人的脑袋,屏幕是人的脸蛋,带有“血管”的脖颈系统控制其脑袋的运动。

这就是RoCo的几乎所技术特征。让我们瞧瞧,这家伙到底有什么能耐?

当这台机器人电脑处于运动状态时,它的头部能自由转动,非常像著名的动画短片《顽皮跳跳灯》中的跳跳灯。可惜RoCo目前还不会跳,它只能非常熟练地做一些规定的动作。

例如,当你坐在它前面工作的时候,Ro鄄Co就开始跟踪你身体的姿态,并尽力把屏幕调整到最适合你的位置,以便你能舒服地工作。一旦你的坐姿过于错误,不适合工作也对身体健康有影响,RoCo就会失望地开始左右摇头,提醒你调整自己的身体姿势。

这样,你与机器人电脑RoCo就达成了某种程度的互动。

这就是麻省理工学院的布里齐尔教授研制的机器人电脑。布里齐尔是一位机器人专家,有一天,她突然意识到,不仅语言、面部表情能够成为通信的材料,运动也能够成为通信资源。她认为,不仅仅人能够做出各种姿态,非人类的高技术产品也应该能表现出某种动作。她还发现,人在工作过程中的情绪对肢体动作的影响很大,由此她想到,是否具有相反的情况,也就是说,强迫改变人的身体姿态是否也能影响人的情绪?于是,她决定给她的机器人电脑RoCo赋予这些特性。

究竟应该怎样做呢?

布里齐尔教授发现,人们在相互交谈的过程中,会在一定程度上无意识地模仿对方的姿势和动作,这种技术已在神经内科中得到运用。也就是说,要让RoCo传递出这样的信息:当坐在它面前的人表现出一些动作时,它应该能够给予响应。

为解决这些问题,研究人员将志愿者分为“成功”和“不成功”两组进行试验,他们给其中的一组出了一个很简单的问题,另一组则给了一个不能解决的问题,然后让他们坐在RoCo前解决新的问题。

实验发现,在解决难题的过程中,坐在RoCo显示器呈仰起状态面前(类似于人高昂的头)的“成功”者,比坐在向下倾斜的显示器面前(类似于人垂头含胸)的“成功”者表现出了更大的耐性和稳定性;相反,坐在低着头的电脑前的“不成功”者,比那些坐在仰着头的电脑前的“不成功”者更能胜任工作。于是,研究人员得出结论,那些身体姿态与电脑动作相似的人工作状态更好、效率更高,更能胜任工作,人的情绪、姿势与电脑的运动之间存在着一定联系。也就是说,RoCo能在某种程度上改变人的肢体动作,从而影响人的情绪。

布里齐尔认为,这种机器人可以用来教育儿童,发展孩子们的注意力和耐性,让他们做得更好。但你完全不必担心机器人电脑因此开始控制人类了,因为RoCo在技术上对人类不存在任何威胁。

有关专家认为,当今机器人的发展已经开始与人发生互动,未来那些装配视觉镜头、声音和触觉传感器以及智能软件的机器人,在鉴别人类各种表情、情绪和肢体动作的同时,可以利用人工神经网络对外界信号作出反应,从而达到更高层次的人机互动状态。