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认为温室效应将导致其过热，并提出新的类地行星

两个月前，各国媒体纷纷报道这样一则消息：天文学家发现一颗适合生命居住的太阳系外行星。如今，一个德国研究小组对这一发现提出质疑，并进一步给出了自己的“第二地球”候选者。但无论如何，这两颗太阳系外行星都不是度假的好地方。

今年4月，一个瑞士研究小组宣布发现一颗由岩石构成的太阳系外行星，其质量和直径分别是地球的5倍及1.5倍。天文学家将其命名为Gliese 581c，它围绕天秤座——距离地球约20光年——中的一颗红矮星运转。研究人员推算发现，这颗太阳系外行星位于生命区域——恒星周围能够存在液态水的距离范围——的内缘附近，因此至少可以支持简单的生命形式。研究小组表示，这一结论使得Gliese 581c成为第一颗未来可供人类探索的太阳系外类地行星。

然而宇航员们并不会凭此就背上自己的行囊。一个由德国波茨坦气候影响研究所的Werner von Bloh领导的国际物理学家小组，将计算机气候模型应用于Gliese 581c，结果表明，如果这颗太阳系外行星包含有生命产生的二氧化碳，那么Gliese 581c与其母星很近的距离将导致大气层中积聚的温室气体达到一个很高的水平。这很可能将行星的表面温度提升到100摄氏度，从而烘干所有水分。

其实，更有可能存在生命的太阳系外行星应该是Gliese 581d，这是一颗质量更大的太阳系外行星——约为地球的8倍。Gliese 581d同样也是由瑞士天文学家于今年4月发现的，它与母星的距离——大约相当于水星与太阳的距离——远于Gliese 581c与母星的距离，而其母星的亮度只是太阳的1/100。在Gliese 581d上，温室气体效应不会像在Gliese 581d上那样导致温度失控。von Bloh和同事在5月25日出版的《天文学与天体物理学》（Astronomy and Astrophysics Abstracts）杂志上报告了这一研究成果。von Bloh说，这颗太阳系外行星“表面温度……可能在水的冰点之上”，但这需要通过未来的观测加以证明。

美国奥兰多市佛罗里达中部大学的物理学家Joseph Harrington认为，尽管这一结论来自于计算机模型而非直接观测，但新发现似乎是可靠的。他说，一颗行星的轨道是否位于生命区域同时还取决于大气动力学因素，这也就是为什么金星比水星还要热的原因，尽管后者距离太阳比前者更近。Harrington指出：“Gliese 581c如今被踢出了‘生命俱乐部’，但是它的‘表兄’Gliese 581d却侥幸加入进来。”

背景链接：太阳系外发现第一颗“类地行星”

瑞士的一个天文学专家小组在太阳系外发现了一个可能适合人类居住的星球——Gliese 581c。这一发现被许多专家喻为“向寻找外星生命迈出了一大步”。这颗“第二地球”距地球有20.5光年远，它环绕一颗比太阳更小、更黯淡、温度也仅是太阳1/50的红矮星运行，由于它与这颗红矮星非常近，所以一年只有13天，如果人类住到这颗星球上，将会三天两头“过生日”。

据悉，Gliese 581c是科学家在太阳系外发现的第一颗类地球行星。到目前为止，天文学家已经在太阳系外发现了220颗行星，但都不适合生命居住。它们要么太热，要么太冷，或者就是像木星一样不适合生命居住的巨大气体行星。然而新发现的Gliese 581c却拥有适合生命居住的许多标准。

科学家新近发现的这颗Gliese 581c行星大小与地球相当。根据推测，这颗红矮星行星直径是地球的1.5倍，重量是地球的5倍。除体积与地球相近外，科学家们还推测，Gliese 581c的平均气温在0至40度之间。