2007年10月,上任还不到一年的法国Atempo公司CEO Neal Ater先生,与Atempo亚太区副总经理Jonathan Foster先生风尘仆仆来到北京,专程拜访其在中国的重点客户及重要合作伙伴。
不言而喻,Ater先生此行正是表明了,作为全球领先的数据保护软件供应商Atempo公司已经把未来发展的目光牢牢锁定在中国市场。为了了解Ater先生此行的真正意图以及Atempo公司未来在技术产品上的发展计划,本刊记者专访了Ater先生一行。
从CEO到CEO Ater乐此不疲
2006年9月,就在Atempo公司宣布收购CDP软件供应商Storactive后不久,Atempo公司董事会做出了一项重要决定,Ater将成为该公司的新一任CEO,而此时的Ater也正是原Storactive公司的CEO,从CEO到CEO, Ater乐此不疲。
谈起这段经历,Ater先生说:"其实我在Storactive已经做了两年的CEO,在并购之前的九个月里,Storactive和Atempo也一直是伙伴关系。从技术发展的趋势来看,Atempo是非常需要Storactive的,因为Storactive在CDP技术方面很有优势。"
Storactive公司是由Ater一手创办的一家以数据实时保护技术(CDP)为主要产品的技术型公司。其实对Ater来说,创办一家公司并不陌生,因为他早在Seagate Software和VERTIAS Software从事高级管理职务,并且有着非常丰富的商业运作经验。Ater借助他超过25年的存储和系统管理软件经验,很快将Storactive培育成在CDP领域技术领先的公司,授权用户遍布全球,他的产品包括获奖产品LiveBackup 和Exchange专用LiveServ。LiveBackup为使用Windows系统的台式电脑和笔记本提供完全自动和透明的备份服务。 LiveServ是行业内唯一一款Microsoft Exchange上能与应用集成的CDP解决方案。
Atempo公司通过这次收购成功的将实时数据捕捉功能融入到Atempo公司出色的Time Navigator数据保护软件中,从而推动可靠ILM的战略发展。据Atempo公司前CEO Rick Wojcik说:"Storactive是CDP领域的新星,为Atempo带来了过硬的技术,并在这个快速形成的市场上帮Atempo摸索出一条道路。通过这次收购,Atempo收获了一个能够自然扩展Time Navigator的CDP产品以及一个世界级的R&D团队,这将有助于Atempo在未来几年内继续走在技术创新的前沿"。
Atempo公司前CEO Rick Wojcik离任后,董事会决定让Ater承接Atempo公司CEO的职务,Ater欣然接受了任命,开始负责领导Atempo全球业务。
上任后的Ater,走上了更大的可以让他大显身手的舞台。在Ater的积极努力下,果然Atempo公司很快就有了不俗的表现,2007年9月,Atempo再次融资成功,获得了2200万美元的风险投资,这让Atempo的融资总额超过了3800万美元。有媒体报道称,这些资金将主要用于支持其CDP技术的研发和CDP市场策略。
对此Ater表示:"这是扩张资本,在美国,我们增强了我们的销售和市场表现。我们还在增加支持人员和专业服务人员。"目前,Atempo正在追逐美国的服务供应商市场,在这个市场里它已经拥有了非常多的用户,这些客户都采用了Atempo的LiveBackup CDP产品。Ater说:"到明年这个时候,我们的用户将增加至少一倍。"
尽管他没有说出具体的数字,Ater还是透露Atempo目前已经实现赢利了,并表示第二轮融资将会是该公司最后一轮融资。"这并不是一个退出的策略,我们也并不是在引诱别人来收购。这些扩张资金将用于公司业务的发展。"
技术创新力比什么都更重要
毫无疑问,Atempo是一家技术型公司,从公司的发展来讲,什么才是最重要的呢?"在如此激烈的竞争环境中,保持技术的创新力是非常重要的",Ater很认真的说,"对于整个公司的发展而言,技术的创新力是公司适应市场需求,不断推出新产品的力量源泉,也是我们始终保持业界技术领先地位的原因所在。我们在保证Atempo软件独立性的同时,对所有主流存储设备均提供了良好的支持,有效降低备份软件对特定存储设备的依赖,从而使用户拥有更多的采购选择,显著降低总拥有成本。另外,我们也与主要的企业应用软件供应商建立紧密的合作关系,备份软件均经过SAP、Oracle、Sybase、IBM等公司的认证,我们的软件可以完成对所有主要操作系统的数据保护。"
据Ater介绍,Atempo原始产品Time Navigator,开发于1999年。在当时,该技术就已经处于领先地位,后来又经过了一系列不断的创新(如图所示),比如对虚拟磁带库(VTL)的支持,以及在完全合成备份方面(Synthetic Full Backups),Atempo能灵活地通过一个累积增量备份以及任意数量的差分增量备份,创建合成累积增量备份。这种全新的备份方法可以通过单个备份映像提供快速的客户端恢复。由于文件只需要备份一次,所以合成备份只会消耗较少的网络带宽,并能降低对应用主机的影响。
此外,Storactive的并购,既丰富了Atempo公司的产品也为其带来了新的技术,Ater高兴地说:"收购Storactive公司,给Atempo公司带来了先进的持续数据保护(CDP)技术,还有远程复制和重复删除技术(de-duplication technology)。这样一来,我们的备份产品就能应用到各种台式机、笔记本、工作站,甚至一个较为复杂的环境中。"
很显然,Ater先生对Atempo公司的CDP技术是情有独钟,这似乎也预示着Atempo未来将会以CDP作为其主要发展的领域。
倾力打造Livebackup,力图CDP市场主导地位
其实有关数据恢复和保护问题,从第一台计算机出现的时候就已经有了,人们也越来越认识到他的重要性。近几年,随着人们对数据恢复和保护方面的需求的增加,CDP技术逐渐发展起来,并迅速在很多行业得到应用。
一款典型的CDP产品,是集备份、复制、快照复制等多重功能于一身的。它是一个实时的数据备份系统,自动地将应用数据的所有变化实时地纪录下来。它的关键是将每一个应用数据的变化加上了时间索引。这样,当出现数据丢失、数据损坏、或者安全问题时,就可能恢复到最近的完好数据。有效地缩短了数据恢复的进程,并且允许将数据还原到生命周期的任一指定点。LiveBackup软件就是应用了CDP技术的典型代表之一。
LiveBackup自然应该算是Atempo公司在CDP方面的旗舰产品。简单来说,他是一种针对PC工作站中,为分布的桌面和笔记本电脑上的数据提供持续的实时的集中保护解决方案,也就是说,当一个文件刚被创建时,它就已经受到了保护,数据总是可以恢复到最新的上一次保存的版本。LiveBackup采用了字节级和文件级的删减冗余(redundancy elimination)技术,可针对独立的文件(比如说工作表、字处理文档、电子邮件收件箱)提供数据保护支持。
Ater先生在当初设计LiveBackup产品时,的确是花费了很多的心血,他说:"我们在面对保护和恢复数据问题的时候,实际上有两个很重要的方面需要考虑:一个是什么时候(time)可以保护和恢复数据,另一个就是我可以保护和恢复数据到系统的哪个点(point)。LiveBackup软件的设计正是基于了这两点,他可以让用户在任意时间自行恢复其丢失或删除的数据,而且可以恢复到任何一个事先计划恢复到的点,这也是LiveBackup的的两个优点。"
当然,LiveBackup还有其他五个方面的特点,据Atempo亚太区销售总经理何先生介绍说:其一,LiveBackup具有完整的透明性,他就像一个防病毒产品一样工作,从数据生成时开始在后台监控并保护着个人电脑;其二,完全自动化,一旦管理员已经定义了备份方案,LiveBackup就完全自动工作,它依据可使用的带宽做出调整并在没有可使用的Internet连接时可以继续工作;其三,LiveBackup采用数据压缩,冗余文件删除和冗余块技术减少了对网络带宽的冲击并提供有效的存储能力,因而提供可适用性;其四,LiveBackup提供了自助恢复功能,但也给了管理员个人电脑损坏恢复和进行完全裸机损坏恢复的能力;其五,LiveBackup功能强大的技术是把管理大型PC群变得简单的智能工具。
听起来很神秘,可实际上LiveBackup的工作原理却很简单。LiveBackup的双层结构的特性包括一个带有常见的基于向导界面的客户端和一个围绕Microsoft? SQL Server 2000建设的集中式 存储库为特性。该客户端可在后台自动处理数据采集和转换,为终端用户提供所有LiveBackup的自助恢复选择。服务器从客户端的一个内容最优化库中集中数据,该数据库可以方便地使用一个咬合的标准微软管理控制台(MMC)来管理。LiveBackup使用IIS作为它的中间件层来达到在广域网(WAN)和局域网(LAN)环境中客户端到服务器之间的通讯。
Ater先生对LiveBackup产品的市场表现充满信心,他说:"虽然目前LiveBackup的总体用户数并不多,但是我们的用户所涉及的行业却非常广,而且用户对我们产品的评价也是很不错的。对于现在的许多公司来说,真正需要的应该是既简单而且又功能强大的应用系统,能够快速的帮助客户恢复数据。"正如Ater所说,据有关媒体的报道显示,用户选择LiveBackup的一个关键原因正式因为该软件能够在数分钟,甚至数秒钟内,即可将对象级别的数据恢复到某一时间点状态,耗时极少。而这对于公司而言无疑是把故障造成的损失降到了最低。更重要的是,通过应用CDP技术,大大简化了数据容灾恢复的操作步骤,减轻了存储管理部门的负担,为企业用户提供更快捷的增量备份服务。
现在,除了LiveBackup之外,Atempo公司还拥有Time Navigator, Atempo Archive Server两大产品。其中每一个产品都拥有其自身的优点或者长处。Time Navigator Reporter是面向全球备份和恢复操作的一个企业报告工具。该方案提供使用方便,自动的全球记录和历史记录能力,使管理员可以监控备份和恢复性能和活动。装有Time Navigator Reporter提供的增强的存储智能,管理员可以获得宝贵的洞察力并先发制人地实现所需行动计划来最优化备份和恢复。据Ater介绍说,Atempo最近已经把TimeNavigator产品融入到LiveBackup中,使LiveBackup成为具有Time Navigator的引擎。另外,Atempo Archive Ser