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土星和木星的极光形成过程可能非常相似

2008-7-1 09:37:48
来源:科学时报/田天编译自《自然》杂志




对土星极光发射所作的一项新的研究,发现了一个二级极光卵形环,亮度是主极光卵形环的1/4。主极光卵形环是10多年前首次在哈勃太空望远镜的图像中看到的,此后其形态已被详细确定,但关于其起源一直存在争论。一种理论认为,它们是地球上所看到的极光卵形环(主要由太阳风的相互作用形成)和木星上的极光卵形环(由等离子流的相互作用形成)之间的一个混合结构。但土星二级极光卵形环的性质表明,它是木星主极光卵形环的一个弱对应体,它之所以相对较暗,是由于土星没有一个像木卫一这样的大型离子源(有火山喷发活动)。现在看来,土星和木星上的极光形成过程是非常相似的,其外观的差别是由比例尺差别造成的。