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据美国物理学家组织网12月19日报道，美国乔治城大学医学中心最近研究发现，针灸能极大地降低小鼠体内一种与慢性压力有关的蛋白质水平，为针灸降压提供了第一个分子证据。研究人员表示，如果该发现能在人类身上重复，针灸将成为一种可证实的治疗压力的方法，并有助于解释中医的含义，让更多人接受中医。相关论文发表在12月的《实验生物与医学》杂志网站上。

    慢性压力会导致血压升高和心脏病。“长期以来，人们认为针灸能降低压力。世界卫生组织也表示，在治疗50多种包括慢性压力在内的身体机能失调类疾病中，针灸作为一种辅助性疗法是有效的。”该研究领导作者、乔治城大学护理与卫生研究院副教授、认证针灸师拉丹·埃西瓦瑞说，但至今还没有人提出相应的生物证据。

    为此，埃西瓦瑞设计了专门的实验，通过检测血液中神经肽Y（NPY）的含量来验证针灸的效果。神经肽Y是由身体交感神经系统分泌的一种肽，这一系统与人类面对巨大压力时的“逃跑或战斗”反应有关，会导致血液流向除了心脏、肺部和大脑以外的其他身体部分。

    研究人员选择了膝盖下面的足三里穴位作为针灸点，这里能缓解包括压力在内的多种症状。他们对4组小鼠进行了14天的实验：控制组不施压也不用针灸；对照组中的一组接受每天一小时的压力但不接受针灸，另一组接受压力并在靠近尾巴的地方接受“假”针灸；实验组接受压力并在腿部足三里处接受针灸，并用无痛低电荷的电针刺以确保每只小鼠得到相同的治疗剂量。

    他们发现，实验组小鼠血液中的神经肽Y含量水平下降到了控制组的水平，而对照组的蛋白含量水平很高。在第二次实验中，他们对实验组停止针灸后，继续给它多施加了4天的压力，发现神经肽Y水平仍然很低。

    “看起来这种疗法对抵抗压力有着保护性的效果。”埃西瓦瑞说，他们还将进一步用小鼠模型来研究针灸效果，以检验其他的关键经络。