7月1日午10点，伴随着“向阳红09”试验母船的一声汽笛长鸣，国家863计划“蛟龙”号载人潜水器从江阴苏南国际码头起航，奔赴东太平洋执行为期47天的5000米级海上试验任务。

　　科技部社发司相关负责人告诉记者，相比去年的3000米级海试，今年5000米海试任务面临诸多挑战：首先，试验海区距离中国大陆约1万公里，船舶单程航行时间将达到半个月；其次，海区试验环境复杂多变，净海措施难以实施；第三，5000米的下潜目标是中国载人深潜从未触及的全新纪录。这些都将是对我国深海载人海试队伍的新考验。

　　据了解，此次“蛟龙”号海试的主要任务是，结合履行中国大洋协会与国际海底管理局签订的合同要求，在东北太平洋多金属结核勘探合同区开展海底照相、摄像、海底地形地貌测量、海洋环境参数测量、海底定点取样等作业试验与应用，全面考核其在5000米水深的设计功能和性能，进一步锻炼和培养中国载人深潜技术能力，为下一步开展设计深度指标的试验和应用奠定基础。

　　“蛟龙”号总设计师徐芑南表示，自去年完成3000米级海试后，“蛟龙”号已先后完成了作业系统、绝缘检测系统和视频系统升级等技术改进工作；与此同时，“向阳红09”试验母船和水面支持系统的适用性改造进一步提高了“蛟龙号”海底作业和海试配套能力，为本次海上试验提供了有力的保障。

　　深海载人潜水器是快速、精确地到达各种深海复杂环境，进行高效勘探、科学考察和近海底作业的装备，是和平开发和利用深海资源的重要技术手段。2002年，科技部将“蛟龙号”深海载人潜水器研制列为863计划重大专项，旨在通过自行设计、自主集成，打造一条地道的海底深潜“中国龙”。