延 伸 阅 读

agingd-半乳糖senescencesod丙二醛超氧化物歧化酶端粒端粒酶海马活性氧记忆抗氧化切花衰老线粒体线粒体dna学习记忆叶片一氧化氮自由基

[编前语：]

[人类的死亡和衰老是必然的吗？人类能否长生不老？虽然各国的科学家以各种方法计算出了人类的自然寿命，但至今没有人能够就这两个问题给出一个明确的答案。

随着生活水平的提高、医疗条件的改善和人们对健康的日益重视；现在人类的平均寿命得到了显著提高。以中国为例，建国初期人口平均寿命是男性39岁，女性42岁，到2000年全国第五次人口普查时，我国人口平均寿命男性已达70岁、女性达73岁。2003年世界人口的平均寿命63.95岁，世界人口平均寿命最长的国家是日本，男性平均78.36岁，女性平均85.33岁。但根据联合国世界卫生组织的定义，65岁以前是中年人，65至74岁是年轻的老年人，75岁至89岁才是真正老年人，90岁以上是长寿老人。实际现状证明，人活百岁不是梦，120岁也并不是高不可攀。可见，人类寿命的潜质还有待于进一步挖掘。]

对于有高度智慧的人来说，痛苦莫过于来自死亡的威胁，可衰老让人们都无一幸免地走向死亡，从这个世界上永远消失。那么引起人体衰老的原因是什么呢？换句话说，人体衰老是怎样产生的呢？同时，几乎人们所能看到的动物，都会发生衰老死亡，是不是衰老是任何生物都不能抗拒的自然规律呢？

首先不要急于相信这个几乎令人们绝望的结论，考查一下生命的进化发展过程后就会发现，地球上最早产生的生命本来就是不会衰老的，它的死亡全是由外因引起的。它们用自我复制的方式繁衍，还不能产生下一代生命，必须具有“长生不老”的特性才能生存下来，否则就会因衰老而灭绝。原始生命都是单细胞生物，都以自我复制的方式繁衍，在几十万年间虽有环境原因引起的死亡，却不能发生普遍意义上的衰老。生物发生个体衰老的现象应该发生在有性生殖现象出现以后，因为有性生殖可使生命发生重组，产生新一代生命，生物在有产生后代的能力后出现衰老才不会引起物种的绝灭。有科学文献证明：有性生殖现象发生在距今约6亿年前，也就是说生物可发生衰老的时代不会超过这一时限，即使把这一时限都归生物可发生衰老的时代，对于生命进化发展史来说，还占不到生命进化发展史时间的七分之一。

我们还发现：从远古时代保存下来的原始生命都不发生衰老。例如产生于13亿年前的原始单细胞生物变形虫就是一种“长生不老”的生物，它还没有出现性的分化，用自我复制的方式繁衍，在适宜的条件下从来就不发生衰老。其实目前仍然存在的许多古老单细胞生物，都没有衰老现象发生，只要条件适宜。都具有“长生不老”的特点。

单细胞生物可以不发生衰老，为什么多细胞生物有的会发生个体衰老呢？因为单细胞生物很小，其细胞的功能只是生长和分裂；多细胞生物的个体都很大，每个细胞除了生长和分裂外，还须承受生物本身的重量，这样就使多细胞生物的细胞必须产生一些能承受重量的结构，譬如，植物细胞就产生了纤维素细胞壁；动物细胞就产生了胶原纤维、肌动纤维、钙化骨架等，这些细胞附属结构的产生，虽可使细胞承受生物体的重量，却不利于细胞内的合成代谢及生长分裂。凡是被这些附属结构填充了的细胞，一是合成功能减弱；二是逐渐失去分裂能力，最后老化而被更新掉。好在多细胞生物组织中总是保存了一些不产生附属结构的细胞，譬如植物茎干形成层、芽生长点、根生长点中的薄壁细胞；动物组织中的干细胞等，是这些细胞的存在使生物保持了生命的活性。植物的发芽生长，动物体内的代谢和生长更新，均是由这些细胞完成的。高等生物个体的衰老，实际上就是这些细胞的减少引起个体生命活力减弱的一种现象。

譬如说我们人体，青少年组织中的干细胞比例很大，青少年就表现出旺盛的生命活力；随着人的年龄增加，组织中的干细胞就逐渐减少，人的生命活力也就会不断减弱，我们就说人开始走向衰老。

但是组织干细胞的减少也是有因可循的。干细胞一方面不断分裂增殖，另一方面有一部分又不断被细胞附属结构填充，转化成组织结构细胞，组织结构细胞往往代谢活力减弱，失去分裂能力，最后老化被更新掉。我们称干细胞转化成组织结构细胞的过程为细胞分化，干细胞分裂与分化。一般是平衡的，干细胞减少的原因就是其分化速度超过分裂速度所致。

人体生命依赖于组织干细胞，无论人有多大的年纪，只要人还活着，就表示人体组织中仍然有干细胞存在。干细胞的减少是一个可逆的过程，只要设法促进人体组织中干细胞的分裂，就可提高人体组织中干细胞的比例，实现老年人的“返老还童”。

进一步的生理研究发现，干细胞的分裂与染色体的复制有关，染色体的复制与核物质的合成原料供应有关，合成细胞核物质的原料主要依靠人体内的生理合成，凡是引起人体生理合成下降的因素，均能降低人体内核原料合成，影响干细胞的分裂增殖。对人体生理合成不利的因素有：生病、性生活频繁、精神不佳、睡眠不足、饮食结构不合理等，均会打破干细胞分裂与分化的平衡，而加速人的衰老。如果设法促进人体内核原料的合成，就能促进人体干细胞的平衡向增多方向转化，逆反人体的衰老。我们就根据这一原理研制成功第一代抗衰老药品“长生露”。

（作者蒋松柏系中国科技未来研究会研究员）