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加拿大多伦多玛格丽特公主癌症研究中心、多伦多大学等机构的科学家发 现，一种叫作GATA-3的基因在血液干细胞的自我更新中起着重要作用。研究人员指出，这一发现有助于人们理解血液干细胞自我更新的机制，并促进干细胞从 实验室到临床骨髓移植的转化应用。相关论文发表在最近的《自然·免疫学》网站上。

    论文中指出，人们已知转录因子GATA-3对整个T淋巴细胞系的分化和发挥作用必不可少，在多能造血干细胞（HSCs）中也有表达，但对 GATA-3在这些细胞中起什么作用还知之甚少。在新实验中，研究人员的目标集中在小鼠的GATA-3基因。他们发现，在骨髓处于稳定状态时，GATA- 3在骨髓中休眠的长期干细胞的细胞质中；而当多能造血干细胞循环时，GATA-3会从细胞质重新迁移到细胞核。这种重新迁移取决于一种由蛋白激酶p38发 出的信号，p38是通过有丝分裂激活的蛋白质激酶。

    研究显示，删除GATA-3会增强细胞的重新入住能力，并加快干细胞的自我更新速度，使干细胞数量增加而不影响细胞周期。加入GATA-3会作用于p38信号路径下游，可作为多能造血干细胞自我更新和分化之间的一种平衡调节器。

    “人们早就知道，体内干细胞数量会通过自我更新而增加，但要在实验室建立干细胞的自我更新环境却非常困难。”该研究负责人、玛格丽特公主癌 症研究中心研究员、多伦多大学教授诺曼·伊斯克伍说。在移植手术中，可用于移植的干细胞的数量决定了手术效率、安全和有效性，这一发现有助于在骨髓移植、 基因治疗中提高血液干细胞的数量。

    总编辑圈点

    导致以白血病为首的各种血液病很难治疗的最主要原因之一，就是人们对采集造血干细胞持恐惧 心理等，造成干细胞数量严重不足。其实，早在半个世纪前，人们就开始研究如何提高干细胞数量——1961年，同样来自多伦多大学的两位科学家发现了造血干 细胞，为白血病的骨髓移植疗法奠定了基础。而此后，如何在实验室建立适于干细胞自我更新的环境，一直被当作该领域的圣杯。新研究对GATA-3的发现，使 控制干细胞更新速率和数量至少在理论上成为可能，该领域研究或许将就此翻开新的一页。