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鲸类研究人员如今纷纷翘起了大拇指——《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)于日前决定维持一项执行了21年之久的商业捕鲸禁令不变。国际爱护动物基金会全球鲸类项目负责人Patrick Ramage指出，“这对于全球的鲸类动物而言是一个巨大的胜利”，因为它完全打乱了日本和冰岛企图重新开始商业捕鲸的努力。

有关捕鲸的全球禁令由国际捕鲸委员会(IWC)于1986年颁布，起因是上世纪70年代的商业捕鲸导致全球鲸类总数下降。美国华盛顿州西雅图市阿拉斯加渔业科学中心的海洋生物学家Phillip Clapham表示：“鲸类种群已经无法完全恢复了。在许多情况下，它们的数量只占20世纪初期水平的一小部分。”他说，尽管一些种群——例如蓝鲸、露脊鲸、长须鲸和灰鲸——的保护情况还不错，但其他鲸类动物仍然在濒危的困境中挣扎。事实上，如今生活在南冰洋的蓝鲸仅为2200头，这一数字尚不足一个世纪之前的24万头蓝鲸的1%。

日本——该国向高级餐馆和学校午餐提供鲸肉——于6月6日要求CITES批准对13种大型鲸类物种的种群数量进行一次全面评估。日本希望这样一次评估能够使CITES解除对一些大型鲸类的捕捞禁令，其中包括小须鲸、灰鲸和布氏鲸——研究人员认为这些鲸的数量相对较多。同一天，冰岛也递交了一份提案，要求对生活在北大西洋中部的须鲸进行评估——该国相信，这种鲸类数量的有效恢复能够抵消有限的捕捞。鲸类动物研究人员对这两份提案相当关注，认为它们是对IWC禁令的一次挑战。

让研究人员感到欣慰的是，CITES动物委员会在6月6日投票否决了日本的评估要求，而澳大利亚则对冰岛的提案附上了一条修正案，呼吁该委员会在商业捕鲸禁令解除之前不要进行任何针对大型鲸类动物的评估活动。这一决定也是IWC与CITES合作关系的一次胜利——CITES动物委员会表示，只要IWC的捕鲸禁令没有解除，它就不会对任何大型鲸类动物的种群数量作出评估。海洋生物学家、IWC秘书长Nicky Grandy表示：“这意味着我们仍将保持现状。”

日本依然维持自己的立场，即“活的海洋资源”应该设法“进行利用”——这一观点得到了冰岛的响应，后者正考虑退出IWC。这两个国家与挪威一道仍在继续捕杀鲸类。日本打着科学研究的幌子捕鲸，冰岛则利用禁令的空子在北大西洋捕鲸。IWC没有权力强制执行这一禁令，但CITES的规章却能够防止这些国家将鲸肉用于国际贸易。

（群芳 译自www.science.com，6月11日）