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诺贝尔奖得主野依良治:搞科学研究光拿高分是不够的

2007-5-29 09:24:06
来源:科学时报/李翚 葛玲玲 施军文 朱志飞




[编者按:]

[2001年的诺贝尔化学奖得主、日本理化学研究院院长野依良治教授是个极具传奇色彩的人物:发表研究论文和学术评论500多篇、获美国及日本专利250多项;美国、俄罗斯、欧洲、韩国等国家科学院院士,英国皇家学会外籍院士;美国哈佛大学、麻省理工学院、英国剑桥大学、德国海德堡大学、德国马克斯-普朗科研究所等30多所世界最著名大学和研究所讲席教授;美国哈佛大学、麻省理工学院、英国剑桥大学等8所世界著名大学的名誉博士。

3月17日,南京理工大学授予野依良治名誉博士学位。3月18日,野依良治受聘为江苏大学第一位名誉博士。

在两次授聘仪式上,野依良治给两所大学作了他获诺贝尔奖时的演讲报告《不对称催化:科学与机遇》。中国大学生最关心的话题仍是诺贝尔奖。 ]

要与众不同

“大学不教如何获得诺贝尔奖的课程”。

3月17日,诺贝尔奖得主、日本科学家野依良治与南理工大学生进行交流时,一位学生提出了这样一个问题:“如果中国大学生立志于获得诺贝尔奖,您有什么建议吗?”野依良治给出了前面的回答。

野依良治今年已69岁。在2001年,他因为在“手性催化氢化反应”领域所作出的贡献而获得诺贝尔化学奖。

他对南理工学生提出怎样能获得诺贝尔奖的问题相当感兴趣,他认为中国大学生很活跃也很有勇气。他给那些有志于诺贝尔奖的中国大学生提出的建议是,要有勇气去探索,并且对所从事的科学研究领域感兴趣。更为重要的是,要与众不同。

他说,诺贝尔奖不会在同一课题下授予两次。先驱们已经指出了通向成功的道路,但是得到成功并不容易。要去寻找新的重要的课题,而不是“流行”(fashinable)的课题,不能跟在别人后面走。一个科学家应该是独一无二的。

而且野依良治认为,做到独一无二并不是一件很难的事。他说,做到第一很难,做到唯一很容易。科学研究毕竟不同于奥林匹克竞赛,奥林匹克竞赛有着复杂的规则,普通人很难达到高水平。

野依先生自己就追求独创性,在他向大学生作的主题报告《不对称催化:科学与机遇》中,野依先生介绍,自然界存在许多光学异构体,这些物质就像人的左右手,立体结构对称,左右相反,绝不能重合;其气味、味道以及作用都大相径庭;一方有益,而另一方就有害;一方是良药,另一方就是毒药。例如酞胺哌啶酮,它一方面有镇静作用,可做安眠药;但同时它的光学异构体又会导致生物体畸形发育,孕妇服用就可致婴儿畸形。

因此,寻求有益光学异构体的人工合成技术一直是化学家的一大追求。野依先生把特殊的有机分子与那些能促进化学反应的铜等金属原子相结合,这种新型催化剂能把光学异构体的左右手性物质分别合成。从而改变了自有化学合成以来的所有化学合成方法,在化学界和化工企业界产生了巨大影响。

自20世纪80年代起,野依先生的科研成果在日本被大规模采用,用于生产香料和香味薄荷脑。左手性的薄荷脑气味好闻,右手性的则没有这种香气。1983年野依和高砂香料工业公司合作,确立了只选择左手性薄荷脑的制造方法。目前高砂公司已成为世界上最大的薄荷脑生产厂家,年产1000吨,可满足全世界1/3的需求。

要有确定的目标

野依良治认为绝大多数大学生都是积极向上的,应该确定自己将来的目标。他告诉大学生们,自己在大学时,就已经在思考将来做什么,什么是自己最感兴趣的,什么是自己能做的。

有学生问道,有一些学生在大学里能拿到很高的分数,但后来并未获得成功,请他给予建议。野依良治回答说,搞科学研究光拿高分是不够的。

曾在日本的野依良治研究所工作过两年的南理工化工学院博导张弛教授说,野依良治从周一到周六每天9点到夜里11点工作,从不间断。

野依自己也说,我把所有的时间都献给了科学,没有时间休息。

野依先生自己是在12岁时开始对化学感兴趣的,并立志研究化学的。他说,上初中时,父亲带他参加一个新产品展示会,一种新开发的,从水、空气和煤中提炼的黄色尼龙丝引起了野依的极大兴趣。野依看后认为,“化学真是太神奇了,能够从几乎什么都没有产生出那么多东西来”。他考上了日本京都大学工学院化学专业,1961年毕业后留校做助教,1968年到名古屋大学理学院做副教授。野依从1969到1970年在美国哈佛大学留学,1972年33岁时成为名古屋大学教授。

野依良治在谈到机遇的时候说,有很多年轻的学生、助手以及教授给了我很大帮助,与他人合作是成功的重要条件,是这一个研究小组让我获得了成功,这就是机遇,我非常珍惜他们。

野依良治还特别提到了中国文化,他对另一位同样立志获得诺贝尔奖的大学生说,中国有很悠久的历史,你应该为你们中国的文化而骄傲。

在一篇文章里,野依先生写道:中国具有其他国家所没有的许多特色。中国具有绵延四千多年文明的悠久历史,积累了各种各样的知识和优秀的传统技术。中国一直是东方文明发展的动力,在以科学为基础的技术方面对人类贡献卓著。与西方人的还原论很不相同,中国人的世界观是“天人合一”,这种观念试图以统一的方式来理解人与自然。我相信,根据这种观念建立的新科学所带来的挑战,是解决人类文明危机的途径之一。