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外星植物会是什么颜色

2007-4-27 08:34:12
来源:科技日报




新华社华盛顿4月14日电美国宇航局天体生物学家最近在英国《新科学家》杂志网站上发表论文说,太阳系外其他星球上如果存在植物的话,这些植物的颜色也不太可能呈现绿色,而可能是黄色、橙色或黑色。
天体生物学家关注外星植物颜色,是因为他们希望知道如何在太阳系以外的行星上寻找生命迹象。地球植物的光合作用通常依赖能够到达地表最充足的长波红光,以及能量最高的蓝光。植物也吸收绿光,但程度较低,因此叶子看起来是绿色的。

美国宇航局戈达德航天中心的南希?基昂认为,外星植物的颜色看起来会不一样,如果到达星球表面的光源颜色不同,这些植物会进化出不同的色素。

为找到其他星球植物进行光合作用最适合的颜色,基昂与美宇航局设在加利福尼亚理工学院的星球模拟实验室合作,以确定到达某些类地行星表面的光线,这些星球与恒星距离较远,因而可能存在液态水以及因此产生的生命。这些结果取决于恒星的亮度和行星的大气层。

基昂认为,那些跟地球大小相仿、围绕某些比太阳还明亮的恒星运转的行星上面,植物的叶子也许是黄色或橙色。因为亮度较高的恒星比太阳放射出更多的蓝光和紫外线。

比太阳稍暗的恒星可能向类地行星表面放射出近似太阳光谱的光线,所以在这种行星上植物叶子的颜色可能与地球上的非常相似。

构成银河系恒星总数85%的红矮星放射出强烈的不可见的红外线,但极少产生蓝光。基昂说,围绕红矮星运行的行星上,植物看上去可能是黑色的。

不过,基昂表示,她的结论都是基于推测,太阳系外行星上的植物呈现任何颜色都有可能。