研究人员发现,马能协助医疗人员对患者进行人际交流技能培训,帮助心理和生理方面有缺陷的特殊群体恢复健康。
法国“马协助疗法协会”的若泽-劳拉·德拉库指出,马能使人心情愉悦。“马非常敏感。它们不戴‘有色眼镜’的友善态度有利于人们表达情感。”
物理治疗师把马应用于治疗有社会、家庭和行为问题,甚至存在病态人格,拒绝受社会框架束缚的儿童。布里吉特·马丁是法国“马协助治疗协会”负责人。据她介绍,医师治疗过程中患者不一定非要骑马。给马梳理毛,用长缰绳遛马等活动也能发挥治疗功效。马在治疗专家和患者间能发挥中介作用。马丁负责治疗一些患孤独症、失明和失聪儿童。她通过一匹小马协助对他们开展康复治疗。“儿童(在它协助下)焦躁减弱,表现更加放松,”她说。
“骑马疗法”始于20世纪70年代,80年代以后应用于治疗智障患者。伊夫·里韦特在法国滨海夏朗德省创办了一家骑术学校。智障人士可前来学校学习骑术。他说:“前来骑马的人不再认为自己存在缺陷,把自己看成是受过训练的‘老手’。之前的自卑感一扫而光。”
研究人员樊尚·福拉特说,马是象征性很强的动物,它那活动时能抚慰伤痛的节奏与母亲的怀抱相似。世界上许多领导者都是骑马高手。研究人员认为这并非巧合。马能振奋人的精神,有助于他们感受到生命的美丽和力量。迄今,研究人员还通过马来协助治疗毒瘾和饮食紊乱,甚至帮助囚犯改过自新。