11月24日,欧盟成员国财政部长和代表在经过长达12小时的马拉松式谈判后,终于就欧盟伽利略卫星导航系统的资金短缺问题达成了新的妥协,使“伽利略计划”再度转危为安。
根据新达成的妥协方案,目前“伽利略计划”短缺的24亿欧元中的2/3将从欧盟2008年度预算补贴农业的项目中支出。这是欧盟首次将农业款项用于提高欧盟竞争能力的高技术领域。欧盟预算委员会委员格里保斯卡特称这是一项“重要决定”。目前担任欧盟财长会议轮值主席的葡萄牙财政国务秘书桑托斯认为,从当年的欧盟农业款项中转用这笔资金不会对欧盟农业造成影响,由于近年来欧盟农产品价格的上涨,需要对欧盟农民的补贴相应减少。而欧盟争取在2013年完成“伽利略计划”,对欧盟独立于美国的GPS卫星导航系统具有重要的意义。
“伽利略计划”由于企业不愿意承担太多风险,加上德、法、意、西等主要承担国在资金和项目分摊上争吵不休,使“伽利略计划”的实施一再受挫,从2005年项目启动至今,只发射了2颗试验卫星,离拥有30颗实用卫星的导航系统目标还相去甚远,为此,“伽利略计划”的完成期限也推迟了5年至2013年。24日欧盟财长会议达成的妥协显示,欧盟不再寄希望于企业来承担风险,而宁可动用欧盟的预算资金,这一决定获得“伽利略计划”主要承担国德、法的支持,但包括该决定在内的欧盟预算还需在12月中旬获得欧盟议会的二审表决才能通过。