英国莱斯特大学等机构研究人员9日在《科学转化医学》杂志上报告说，阿尔茨海默氏症、帕金森氏症等神经退行性疾病的基本原理一致，都是有害的“畸 形”蛋白质在大脑中不断堆积，导致其周边神经细胞死亡，最终造成脑功能损伤。在老鼠中，“朊病毒病”也有着与之十分相似的发病原理，因此动物实验经常以这 种疾病作为人类相应疾病的模型。

研究人员最新研发出一种口服药，可通过抑制一种酶发挥作用，来阻止“畸形”蛋白质的产生。患有“朊病毒病”的实验鼠服药后，其脑部有害蛋白质不再增多，而健康的新蛋白质又可重新产生，脑部神经细胞也不再死亡。

不过新药的副作用十分严重，会对实验鼠胰腺造成损伤，导致体重持续减轻、轻度糖尿病等症状。

领导这项研究的焦万娜·马卢奇教授说，虽然最终开发出副作用小、适合服用的药物可能还需很长一段时间，但这项新研究证明，这种方法为治疗神经退行性疾病带来新选择。