研究小组利用小型热带鱼——斑马鱼进行了实验。研究人员给斑马鱼喂食过量的食物，约8周后取出内脏脂肪组织进行研究，结果发现有91个基因的功能变得活跃起来，其中有9个基因，包括“MXD3”基因迄今尚未被报告过与肥胖有关。

研究小组通过基因技术，分别培育出能遏制这9个基因的9种斑马鱼，然后与未进行基因改造的斑马鱼进行比较。结果发现，同样投放过量食物，能遏制“MXD3”基因功能的斑马鱼在3周后的体重比后者要轻约五分之一，同时内脏脂肪的增加也不到后者一半，脂肪细胞体积也较小。

之前有研究显示，斑马鱼在许多方面与人相似。它是一种脊椎动物，其体内超过80％的基因与人类相似。

三重大学研究生院医学系教授田中利男指出：“开发出相关药物还需要5至10年，但可以先开发出通过调查血液中的‘MXD3’基因来测量内脏脂肪含量的技术。”