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NASA明年秋发射新型探测器寻找火星生命

2008-10-15 10:03:53
世界科技报道




"据英国每日邮报报道,早期太空探索科学家一直痴迷于火星探索,寻找火星上可能存在外星生命的迹象。然而,尽管寻找火星生命虽然一直是美国宇航局太空探索工作的重点,但是迄今为止,一直未能找到足够的证据证明火星过去或现在存在生命。由于不平坦的火星表面对探测工作带来诸多困难,不仅仅是探测器费用的问题,传统探测器不适于火星探测。

  为此,到2009年秋季,美国宇航局计划向火星发射有史以来最大的火星探测器——火星研究实验室(MRL),它是类似小汽车大小的一个火星表面探测器,将采用精确着陆技术到达火星表面,耗资18亿美元,能够携带相当“勇气”号和“机遇”号火星探测器5倍的设备,火星科学实验室的目标是,使用精密仪器测量火星上生命化学结构单元是否存在,并将新发现发回地球表面,以确定火星环境历史上是否适于微生物生命生存。瑞典研究人员认为它将有助完成更多的火星探测任务。

  而由瑞典乌普萨拉市安格斯特朗航空航天公司(Angstrom Aerospace)负责研发设计的新一代充气式火星探测器,很多人可能认为这一定是一种超高级的科技发明,但是其设计是依据简单的球形而设计的。在寻找火星微生物生命时不断移动,1英尺宽,11英磅重的球可以以任意角度拍摄所到地点的图像,并可以携带火星土壤样本,它被称为“球形火星侦查员”。不像轮式探测器,这些球形侦查员从来不会翻倒,很少会出现机械故障,即使在火星崎岖坚硬的地带也不会被卡住,因为它可以通过漏气自行减少内部压力,从而不费力气地滚到松软的表面和沙滩。"