可用无线电信号控制胰岛素释放

科技日报讯 用无线电控制小鼠？这可不是小孩子的玩具，美国科学家操控的是有血有肉的小鼠。他们的最新研究发现，基因改造小鼠可以通过释放胰岛素降低血糖，对无线电信号作出响应。这种远程调节身体内部过程的技术有望成为未来治疗慢性疾病的新方法，或许有一天，Ⅰ型糖尿病患者拿着手机，通过应用程序就能够在细胞水平上缓解自己的病情。

该技术的关键是使用了铁颗粒，它可以吸收来自特定频率的无线电波的能量，从而改变细胞的行为。据《新科学家》杂志网站12月15日报道，研究团队将三种基因植入了小鼠的肝细胞中。一种基因编码铁蛋白；紧挨着的第二种基因所编码的蛋白质，其作用就如同一扇热敏门，当铁蛋白暴露于无线电信号时，就会让大量钙涌入细胞内；第三种基因编码胰岛素，但只有当被钙包围时才会被激活。实验中，转基因小鼠被暴露于无线电信号数小时后，血糖值就出现了显著下降。

团队成员、伦斯勒理工学院的乔纳森·多迪克说，将这项技术应用于人类治疗还有很长的路要走，但在为多种疾病提供快速的外部控制方面，他们迈出的第一步，比如，可以用这种办法给帕金森氏症患者的大脑提供多巴胺，以减少他们的震颤症状。

布法罗大学的阿恩德·普拉尔说：“如果真的能够利用铁蛋白，那么这是个非常好的消息。”但他同时警告说，还需要进一步的研究来确认这一结果。

基因疗法目前仍被视为不可逆转且具有潜在风险的可选方案，只能用于研究能否治疗疑难疾病，比如血友病和某些失明症。但团队成员、洛克菲勒大学的杰弗里·弗里德曼表示，无线电控制可以使这种疗法更安全，因为植入的基因可以随意开启和关闭。

更重要的是，除了基因修饰小鼠体内的肝细胞，该团队还设法在培养皿中修改小鼠的干细胞，然后将它们植回小鼠身体。弗里德曼说，这些移植的干细胞携带有“自杀基因”，一旦它们开始产生危险的副作用，这种基因就会被激活，干细胞就会自我摧毁。（陈丹）