延 伸 阅 读

英国和澳大利亚研究人员日前发现了一种与“渐冻症”相关的新基因，这一发现向了解这种致命疾病的发病机理方面迈进了重要一步。那么，什么是“渐冻症”呢？

“渐冻症”医学名称叫做肌萎缩侧索硬化症，英文名称简称为ＡＬＳ，是一种运动神经系统的退化性疾病，其主要临床表现是肌肉逐渐萎缩无力。

“渐冻症”患者大脑和脊髓中的运动神经细胞会逐渐死亡，患者虽然保持思考能力，但全身的肌肉逐渐萎缩，进而瘫痪。因此“渐冻症”患者被称为清醒的“植物人”。

“渐冻症”通常在人到中年时发病，一般确诊之后５年内患者就会因呼吸衰竭而死亡。因此这种病被世界卫生组织列为五大绝症之一。有关材料显示，仅在美国，每年就有约１万人死于该病。如何攻克这一疾病已成为医学界的重点课题之一。

世界上最著名的“渐冻症”患者是《时间简史》作者、著名物理学家霍金。由于及时发现病情、治疗条件一流，霍金至今已顽强存活３０余年，远远超过普通“渐冻症”患者２至５年的存活期。