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古微生物百万年后再次苏醒

2007-8-23 08:48:28
来源:科报网




  本报讯(记者 操秀英) 由罗伯斯大学、新泽西州立大学和波士顿大学的科学家共同进行的一项研究指出,长期封存在冰河下的古代微生物的DNA有可能在冰河融化时苏醒过来,并推断地球上的生命不太可能起源于外星系。有关结果发表在最新出版的《美国科学院院刊》上。

  该研究的负责人、罗伯斯大学海洋与海岸科学助理教授凯·比德尔及其同事融化了5块年代从10万年到800万年的冰块,来寻找并研究封存在其中的微生物。比德尔说:“这些远古冰块中的确有微生物存在,而且年代近的冰块里数量较多。我们让微生物在合适的介质里生长,后来再把它们按种类分开,结果发现,微生物的数量几乎每天都翻倍。相比之下,来自古老冰层的样本生长很慢,70天才能翻倍。”

  古老冰层里的微生物不仅生长缓慢,而且它们的种类也无法准确分辨,因为其DNA已经分解。鉴于古老冰块中微生物的DNA分解如此迅速,科学家们推断,地球上的生命不太可能起源于彗星和太阳系以外的星球。