壳牌石油公司最近宣布，计划明年夏天恢复在北极地区的采油作业。该公司去年试图在北极采油，但是遭遇了一连串的失败——先是它的应急设备在测试时 “碎得像啤酒罐”，然后是安装钻井平台的时候遭遇了冬季风暴。但是这些惨败并没有阻止壳牌公司的脚步。该公司决定再次拿这片原始的海洋冒险。

即使没有这个石油巨头的采油计划，北极也是首当其冲受到气候变化影响的地区。去年，北极地区的海洋冰层面积达到了有记录以来的最小值——只有最近几 十年平均水平的一半。今年情况稍微好一点，但是科学家说，冰层面积减少会使地球表面颜色变深，所以吸收更多的热量，从而加剧全球变暖。

美国不一定要破坏北冰洋。我们不一定要用更多肮脏的燃料使气候变化加剧。我们有更加安全、更加清洁的能源。我们也有充分的智慧认识到，有些地方非常特殊，不适合采油。

美国已经在通过创新来加强能源安全，同时保护我们的自然遗产。去年美国提出，到2025年将新汽车的燃油效率标准提高到平均每加仑54.5英里。这 差不多是今天汽车燃油效率的两倍。这样的标准将使消费者节约17000亿美元的汽油费，使美国的石油进口减少三分之一，还会使新汽车释放到大气中的导致全 球变暖的污染物减少一半。

类似的效率提高有助于减少化石燃料的使用。实际上，在过去40年，美国对能源需求的日益增长，主要是靠能源使用效率的提高来满足，而不是靠增加石油、天然气和核能源的使用来满足。

效率是提高能量来源最快捷的途径，再加上风能、太阳能和其他可再生能源，这才是未来能源的新走向。美国已经有能力做到100%使用清洁能源，美国自然资源保护委员会承诺要尽快实现这个目标。

这就是摆在美国面前的道路。但是如果我们继续开采石油，牺牲自然环境，并引起气候变化，就会走进死胡同。

今年夏天，我站在楚克齐海的岸边，也就是壳牌石油公司打算钻探石油的地方，被那里粗犷的海岸线震惊不已。我知道，这片海域有许多生物。在长长的海床上，有大量贝类，为海象、海豹和灰鲸鱼提供了丰富的食物。美洲大约有一半北极熊生活在楚克齐海。

我尝试着想象，如果出现石油泄露会发生什么事情。我知道石油行业为了应对墨西哥湾的石油泄露事件费了多大的力气。如果在北极发生石油泄露将更加难以 处理。石油将被困在冰层下好几个月，而距离最近的备用设备在2000英里以外。没有一个石油公司能够轻松应对这种偏远、恶劣的自然环境。

北冰洋是地球上最后一片没有开发的海域，却已经受到了比地球上任何其他地区都严重的气候变化影响。我们应该保卫这里，不能让采油和碳污染破坏这里。美国自然资源保护委员会正在努力阻止壳牌公司在北极的采油活动，我们也希望奥巴马政府不要继续发放在楚克齐海采油的许可。

同时，美国自然资源保护委员会会继续推广清洁能源的使用，减少美国对气候变化的影响。