据美国《连线》杂志网站报道,美国俄亥俄飞艇公司正在加紧研制一种集超大货运能力、高效能、低成本于一身的航空器。这种航空器可以通过氦气获得浮力,像蝴蝶一样在空中漂浮,而且可以通过内燃机提供动力,着陆方式同普通飞机并无二致。如果一切进展顺利的话,这种航空器的样机将会在明年升空飞行。
兼具飞艇、飞机的特征
据了解,这种新型航空器名叫Dynalifter,兼具飞艇、飞机的特征,有飞艇的重量轻、载荷大的优点,又具有飞机稳定的操控性能。传统的飞艇可以一直漂浮在空中,而Dynalifter则通过氦气和跑道加速来获得升力。视情况不同,氦气能够提供30%到80%的升力,而内燃机提供剩余的升力。
俄亥俄飞艇公司的联合创始人之一鲍勃-李斯特说:“我们并不准备生产一种可以在空中盘旋的飞行器。这种飞行器将像普通飞机一样起飞、着陆。”李斯特说,独特的设计使得Dynalifter具备两大优势:省油和着陆滑行距离短。据了解,Dynalifter的用油量只有相同大小喷气式飞机的1/3。他表示:“我们已经拥有了能运载200吨货物,在4000英尺(约合1.21公里)距离内着陆的这种飞行器。”
据悉,经过近10年的艰辛努力,一架长117英尺(约35.6米)的Dynalifter样机已经建成,并将会在数月内飞上蓝天。这架Dynalifter样机形似鲸鱼。李斯特说:“明年1月中旬赞助资金就将到位。”建造Dynalifter样机共花费了50万美元,而且接受了不少各界捐赠的零部件。Dynalifter样机的建造充满曲折。两年前,Dynalifter样机遭暴风雨袭击而毁坏。此后,俄亥俄飞艇公司不得不压缩设计经费,并且在15名志愿人士的帮助下才完成了这架样机的建造。然而李斯特表示,这场暴风雨是“上天的保佑”,因为俄亥俄飞艇公司得以拥有大型的飞机棚并且把Dynalifter样机的重量减轻了500磅(约226公斤)。