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"据《每日邮报》和美国宇航局相关报道，1月15日，美国宇航局（NASA）首次确认火星大气中存在的甲烷气体来自火星自身，可能源于生命活动或火山活动，这为寻找火星生命带来了新的希望。相关论文发表在1月15日的《科学》杂志上。
　　地球大气中90%的甲烷都由生命体所产生，这一发现意味着在火星地表深处也可能存活着生命或细小的微生物。2003年，当在火星大气中首次发现甲烷时，一些科学家认为其可能为彗星留下的痕迹，并非火星本身存在生命迹象。但最新的发现表明火星大气中的甲烷确实产生于这个红色行星。
　　美国宇航局的科学家强调，目前还没有直接证据可证明地球外生命的存在，而火山活动也可以产生甲烷。但迄今为止，他们尚未在火星上探测到任何活火山的存在。更值得关注的是，虽然火星表面看起来干涸而荒芜，但其表层岩石的沟壑纵横却暗示着这里曾经有液态水流过，美国宇航局和欧洲的星际探测器也在火星大气中发现了水蒸气，并在地表下发现了水冰的痕迹，而水是支持生命产生和存在的重要因素。
　　作为2003年失败的“猎兔犬2号”火星登陆项目的小组负责人，科林·皮林格教授表示，甲烷是生命存在的指征之一，地球上的甲烷或是由生命形成释放而来，或是由火山运动所产生，能确定火星大气中甲烷由生物产生的唯一途径就是登上火星，亲自做出判断。
　　伦敦大学学院穆拉德太空科学实验室的负责人安德鲁·科兹教授表示，这一发现不仅为火星生命可能的存在提供了依据，也使科学家对火星的地质作用有了进一步了解，十分令人兴奋，但这并非火星生命存在的确凿证据。
　　美国宇航局戈达德太空飞行中心的迈克尔·穆马博士称，甲烷在火星大气中以各种形式迅速消散，他们之前在火星北半球发现的大量甲烷羽状物表明，火星大气正在不断释放着甲烷，而这一释放存在着季节性变化，夏令时节甲烷释放量最多。他表示，这次探测到的甲烷年代还不能确定，其产生于古代或是现代都有可能，而发现甲烷气体的精确位置则可为科学家进一步探寻火星生命的存在提供帮助。
　　美国宇航局将于2011年发射另一部专用于研究火星甲烷是否来自于生命的新型探测器，而随着4年至8年后欧洲航天局的火星探测器登陆火星，这一困扰学界多年的问题也将得出完美的答案。 "