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英发现世界首只"飞鸟"动物 距今2.35亿年

2008-7-17 09:12:31
来源:搜狐科学




据英国《每日邮报》报道,英国古生物学家发现一种奇特的史前飞行的爬行动物,命名为“飞蜥蜴(kuehneosaurs)”,它们生活在2.
35亿年前。科学家发现飞蜥蜴曾利用其带鳞的“翅膀”滑翔于亚热带森林中,滑翔距离可达9米。这种蜥蜴类爬行动物可以长到0.7米长,通过其伸展身体两侧的肋骨来形成巨大的滑翔伞,使其具备滑翔能力。

侏罗纪的始祖鸟因成为世界第一只已知鸟类而名声大振,但像翼龙和飞蜥蜴这样已经灭绝的爬行动物将动物飞行史提前了5千万年,可以追溯到恐龙大量涌现地球之前的三叠纪,从而使飞蜥蜴(kuehneosaurs)成为世界首只“飞鸟”。

此早已灭绝的动物是英国考古学家于20世纪50年代挖掘出来的,但至今才研究它们的空气动力学飞行能力。他们发育不全的“翅膀”被假定是适应飞行的一种结构形式,但当时科学家缺少必要的技术来检测这一理论。直到今年初,英国布里斯托尔大学的专家首次调查了在英国发现的二种飞蜥蜴(kuehneosaurs)――孔耐蜥(kuehneosuchus)和滑翔蜥(kuehneosaurus)。他们建造了这些动物的实物大模型,利用风洞之类的新技术来检测此原型飞行器,从而发现了它们惊人的飞行能力。

他们的发现发表在7月15日出版的《古生物学》杂志上。